La identidad musical de Colombia no se puede explicar sin mencionar a Sonia Bazanta Vides, conocida mundialmente como Totó la Momposina. Nacida el 1 de agosto de 1940 en Talaigua Nuevo, Bolívar, en el corazón de la depresión momposina, Totó dedicó más de seis décadas a investigar, rescatar y difundir los ritmos ancestrales del Caribe colombiano. Su fallecimiento el 17 de mayo de 2026, a los 85 años de edad en Celaya, México, marcó el paso definitivo de una cantadora terrenal hacia el plano de las leyendas inmortales de la cultura latinoamericana.

Su obra no fue un simple ejercicio de entretenimiento; fue un grito de resistencia cultural que fusionó las raíces indígenas, africanas y españolas en una sola identidad sonora.

Totó la Momposina creció en el seno de una familia de músicos y cantadoras que abarcaba cinco generaciones. Su padre, percusionista, y su madre, bailarina y cantadora, le enseñaron desde niña a escuchar el susurro del río Magdalena y el latido del tambor. A causa de la violencia bipartidista en Colombia, la familia se vio obligada a migrar a Bogotá.

En la capital colombiana, lejos de su hogar costero, la familia Bazanta Vides convirtió su casa en un refugio folclórico, organizando un grupo de danza y música tradicional para que sus hijos no perdieran el cordón umbilical con sus raíces del Caribe. Fue allí donde nació la leyenda de una joven que recorrió los pueblos de la costa atlántica para documentar de primera mano las canciones de las cantadoras populares.

A lo largo de su carrera, Totó la Momposina rompió barreras geográficas y académicas. Cursó estudios en el Conservatorio de la Universidad Nacional de Colombia y posteriormente viajó a París para estudiar Historia de la Música en la Universidad de La Sorbona. Esta doble visión, entre el aprendizaje empírico de las cantadoras y el rigor académico, le dio el fundamento para internacionalizar el folclor.

Entre los hitos más recordados de su trayectoria se encuentran:

El legado sonoro de la maestra quedó registrado en una serie de producciones musicales consideradas tesoros de la música colombiana:

A lo largo de su trayectoria, fue galardonada con el Premio a la Trayectoria del Festival WOMEX en 2006, el Premio Nacional de Vida y Obra de Colombia en 2011, y el prestigioso Premio a la Excelencia Musical de los Premios Grammy Latino en el año 2013.

Himnos populares como «El Pescador» (composición de José Barros), «Yo me llamo cumbia», «La Verdolaga» o «Prende la vela» adquirieron una dimensión espiritual en su voz de mezzosoprano. Totó demostró que la música tradicional no pertenece a un museo arqueológico del pasado, sino que es un arte vivo capaz de reinventarse en cada golpe de tambor llamador, alegre y tambora.

Aunque la cantadora física ha partido, su legado sigue latiendo con fuerza a través del proyecto musical «Los Tambores de Totó El Legado», dirigido por su hijo Marco Vinicio Oyaga, y en las voces de sus nietas que continúan llevando la bandera del folclor caribeño a las nuevas generaciones. Totó la Momposina no murió; se transformó en cumbia eterna.